볼록 거울에 의해 형성되는 상 유형을 이해하려면 실제 상과 가상 상의 개념을 이해하는 것이 중요합니다. 사실적인 상은 광선이 한 점에 모여 스크린에 투사될 때 형성됩니다. 이러한 상은 스크린이나 표면에서 보고 포착할 수 있습니다. 반면, 가상 상은 광선이 실제로 모이지 않고 한 점에서 발산하는 것처럼 보일 때 형성됩니다. 이러한 상은 스크린에 투사될 수 없지만, 관찰자는 거울을 통해 볼 수 있습니다.

볼록 거울은 가상 이미지를 형성합니다. 즉, 물체를 거울 앞에 놓으면볼록 거울,평면 거울이나 오목 거울에서 상이 거울 앞에 형성되는 것과는 달리, 형성된 상은 거울 뒤에 있는 것처럼 보입니다. 볼록 거울에 의해 형성되는 허상은 항상 수직으로 서 있기 때문에 절대 뒤집히거나 뒤집히지 않습니다. 또한 실제 물체에 비해 크기도 작아집니다.